国公立大学の二次試験・前期日程が、いよいよ始まります。ここまで受験を経験してきた勘のいい生徒なら、すでに気づいているかもしれません。学習の成績を伸ばすには、「何をどれだけ、いつまでにやるか」という計画が大切だという人がいます。これは間違いではありません。また、環境が大事だという意見もあります。それも確かに一理あります。

しかし、実際には、同じように計画を立てても、その通りに遂行できる生徒と、そうでない生徒がいます。私は、その違いの根っこには、「物事をどこまで突き詰めて没頭できるか」という姿勢、いわゆる非認知能力と呼ばれるものにも近い、「物事に深く入り込み、没頭していく力」が土台にあるように感じています。

そして、その力の原点をたどると、幼い頃に砂場遊びや積み木遊びなどに、どれだけ夢中になれたかという経験に行き着くのではないでしょうか。存在そのものをありのまま受け止めてもらい、「好きにやってみていいよ」と見守られた時間の中で、人は「遊びこむ力」を育てていきます。逆に、常に先回りして指示される環境では、自分から潜り込むような没頭の姿勢は育ちにくいのかもしれません。

では、幼少期にそのような環境に恵まれなかった人はどうすればいいのでしょうか。結論から言えば、没頭する力は後からでも育て直すことができます。

まず大切なのは、「完璧な計画」よりも「没頭の入口」をつくることです。長時間の学習を目標にするのではなく、英語長文を一題だけ深く読む、数学の一問にこだわる、といった短い時間でも入り込めた感覚を積み重ねること。量ではなく、どれだけ集中して潜れたかを大切にしてみてください。

次に、「評価されない時間」を意図的に持つことです。点数になるかどうかを考え続けていると、人は安心して没頭できません。ノートを丁寧に書く時間、好きな問題を反復する時間、声に出して言葉を味わう時間など、一見遠回りに見える時間が、実は集中力の土台を育ててくれます。

そしてもう一つ、環境は後から自分で作れるということです。幼少期の家庭環境だけがすべてではありません。静かな机、信頼できる先生や仲間、安心して向き合えるノートや教材も、立派な「安心して潜れる場所」になります。受験期そのものが、自分にとっての新しい環境をつくり直す時間にもなり得るのです。

計画は大切です。でも、それは地図のようなものです。本当に大事なのは、歩き出す身体の感覚です。そしてその感覚は、今日からでも育てることができます。ここまで歩いてきた自分を信じてください。大きなことをしようとしなくていい。目の前の一問に、静かに潜ること。それが、最後の伸びにつながっていくはずです。最後まで、自分です。自分のあり方を見つめ、自分から意識を逸さずに集中して乗り越えて欲しいと思います。結果は自ずとついてくるものです。

The Angle You Take Changes Everything

— Before the National University Second Exams —

The second round of national university exams is about to begin.
If you’ve been through this long journey, some of you may already feel it — there’s something deeper than just studying harder.

Many people say that making a clear plan — what to do, how much to do, and by when — is the key to improving your grades. And that’s not wrong. Others say that your environment matters. That’s also true.

But in reality, even when students make similar plans, some can follow through and others cannot. I feel that the real difference lies in something deeper — the way you dive into things, how far you are willing to explore and stay absorbed. It’s close to what people call “non-cognitive skills,” but more than that, it’s the ability to enter deeply into what you are doing.

If we trace this ability back, it may come from childhood experiences — moments when you could lose yourself in playing with sand, building blocks, or simply exploring freely. When someone accepted you as you were and said, “Go ahead, try it your way,” you naturally developed the power to play deeply. On the other hand, when every step was directed in advance, it may have been harder to grow that kind of self-driven focus.

So what if you didn’t grow up in that kind of environment?
The good news is this: the ability to become absorbed can be rebuilt later in life.

First, instead of aiming for a “perfect plan,” try creating an “entry point” into deep focus. Rather than studying for long hours, read just one English passage slowly and deeply, or stay with a single math problem until you really feel it. Don’t measure only the amount you study — notice how deeply you were able to dive in.

Second, make time that isn’t about evaluation. When you constantly think about scores and results, it becomes hard to relax into concentration. Writing your notes carefully, repeating a problem you like, or reading words out loud may seem inefficient, but these quiet moments actually build the foundation of real focus.

And one more thing: you can create your environment later in life. Your childhood does not define everything. A quiet desk, a teacher you trust, supportive friends, or even a notebook you feel safe with can become a place where you can truly immerse yourself. The exam season itself can be a chance to build a new environment for yourself.

Plans are important — but they are just maps.
What truly matters is the feeling of taking a step forward with your own body and mind. And that feeling can start growing today.

Trust the path you have already walked. You don’t need to do something huge. Just dive quietly into the one problem in front of you. That is what will bring your final growth.

Until the very end, stay true to yourself. Keep your awareness within, without losing sight of who you are. Face this challenge with focus, and the results will come naturally.